Pasión afuera, datos dentro: Stefan Szymanski analiza el fútbol como industria 

“Si te gusta el fútbol, esa no es una buena razón para estudiar el fútbol. Hay que dejar las pasiones en la puerta”. Con esa idea, el economista Stefan Szymanski -coautor de Soccernomics- abrió una charla en la Facultad de Economía y Negocios (FEN) de la Universidad de Chile que invitó a mirar el deporte más popular del mundo desde una perspectiva poco habitual: la económica.

La actividad, realizada de forma remota y abierta al público, abordó el fútbol como una industria global, pero también como un espacio privilegiado para estudiar fenómenos económicos. Más que aplicar la economía al deporte, Szymanski planteó que el deporte puede servir para entender mejor la economía, al ofrecer estructuras de competencia claras y observables que permiten analizar comportamiento, incentivos y resultados.

Al presentarlo, el académico Roberto Álvarez destacó el alto interés por estos enfoques que han motivado al Centro de Microdatos a organizar el curso Economía y Gestión del fútbol orientado a quienes buscan herramientas para analizar el deporte desde una mirada aplicada.

A lo largo de la charla, Szymanski recorrió distintos temas que han marcado su investigación. Uno de ellos fue la relación entre gasto y rendimiento: los equipos que más invierten, especialmente en salarios, tienden a tener mejores resultados deportivos, una correlación que, según explicó, ha sido consistentemente respaldada por la evidencia.

Durante la exposición, el experto abordó el impacto de las inyecciones de capital en ligas como la inglesa, señalando que experiencias como las de Chelsea y Manchester City han estado acompañadas de cuestionamientos, pero también han tenido efectos en el aumento del nivel competitivo. En ese contexto, planteó que dinámicas de mayor inversión podrían incidir en la estructura de otras ligas, como la chilena, donde persisten esquemas de competencia más concentrados.

Otro de los puntos abordados fue la desigualdad en la distribución de los ingresos por derechos de televisión, un factor clave para entender las diferencias entre clubes y campeonatos. Estas brechas económicas, explicó, condicionan la capacidad de los equipos para competir y sostener proyectos deportivos en el tiempo.

Asimismo, se refirió a una característica estructural del fútbol profesional: muchos clubes tienden a operar con pérdidas, en la medida en que sus propietarios priorizan el logro deportivo por sobre la rentabilidad financiera, configurando una lógica distinta a la de otras industrias.

Más que ofrecer respuestas cerradas, la charla dejó planteadas preguntas sobre cómo se organiza, financia y regula el fútbol en distintos contextos. En ese cruce entre datos, gestión y resultados deportivos quedó instalada una invitación: entender el juego también fuera de la cancha.