Dante Contreras es doctor en Economía por la Universidad de California. Es profesor titular de Economía en la Universidad de Chile y director del Centro de Estudios de Conflicto y Cohesión Social (COES). A lo largo de su carrera, ha ocupado diversos cargos de alta dirección y políticas públicas, entre ellos, director ejecutivo en el Banco Mundial, vicepresidente de la Corporación Nacional del Cobre de Chile (CODELCO), oficial del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y director del Departamento de Economía de la Universidad de Chile.

Asimismo, se ha desempeñado como asesor de diversas instituciones nacionales e internacionales, entre ellas el Banco Interamericano de Desarrollo, el Banco Mundial, el Ministerio del Trabajo, el Servicio Nacional de la Mujer, el Ministerio de Desarrollo Social y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

Su investigación se centra en la economía de la educación, la desigualdad y la movilidad social, con especial énfasis en cómo las instituciones, las políticas y los shocks a gran escala moldean la acumulación de capital humano a lo largo del ciclo de vida. Su trabajo reciente examina las decisiones educativas de alto impacto, las brechas de género y las penalizaciones por maternidad en el mercado laboral, los incentivos docentes, los retornos de la educación superior y la deuda estudiantil, así como los efectos del malestar social y la identidad social en los resultados económicos. Su investigación combina datos administrativos a gran escala con métodos cuasiexperimentales y ha sido publicada en destacadas revistas internacionales como el Journal of Labor Economics, Labour Economics, Economics and Human Biology, Social Networks, Journal of Development Economics, Economics of Education Review y World Development.